Nói một cách đơn giản, một thành phố thông minh sử dụng công nghệ để cung cấp các dịch vụ và giải quyết các vấn đề của thành phố đó với mục tiêu chính nhằm giảm lãng phí nguồn lực, tăng tính hiệu quả và sự tiện lợi, phát triển kinh tế và cải thiện chất lượng cuộc sống của cư dân thành phố. Mục tiêu này đạt được chủ yếu thông qua việc cải thiện cơ sở hạ tầng, các tiện ích công cộng, hệ thống kiểm soát giao thông hiệu quả và việc đưa ra quyết định dựa vào hệ thống phân tích dữ liệu hữu hiệu.
Mô hình do S&A Architecture tiên phong bao gồm sự kết hợp về văn hoá và di sản, hai nguyên tố chưa được cân nhắc trong mô hình tiêu chuẩn của thành phố thông minh. Chúng tôi đưa ra cách tiếp cận toàn diện, tích hợp thiết kế và triển khai mô hình thành phố thông minh, được phác thảo trong Smart & Creative Cities. Các mục tiêu chính của mô hình này bao gồm: ngăn chặn sự phá huỷ di sản thiên nhiên và kiến trúc, giảm lãng phí, tận dụng tài nguyên, và thực hành tái chế, bảo tồn các công trình di sản thông qua việc tái sử dụng và triển khai những công nghệ tiến tiến, hỗ trợ tính bền vững và hiệu quả, song song với sự tôn trọng những giá trị văn hoá truyền thống.